재무제표를 검토할 때 회계사는 피감독회사의 재무제표에 대해 무제한적인(unqualified) 의견 또는 한정의견(qualified opinion)을 표명할 수 있다. 한정의견은 회계사가 피감독회사의 재무제표 전반적으로 공정하게 표현되었다고 믿지만, 특정 상황이나 정보의 부족으로 인해 제한적인 의견만을 표명할 수 있음을 의미한다.
한정의견의 이유
한정의견의 이유는 다양할 수 있으며, 다음과 같다.
정보의 제한
- 회계사가 피감독회사의 재무제표에 대한 적절한 증거를 입수하는 데 어려움을 겪었거나, 수집된 증거가 불충분한 경우
- 피감독회사가 필요한 재무정보를 제시하지 않거나, 제공된 정보에 회계사가 의문을 가진 경우
회계 원칙의 불일치
- 피감독회사가 일반적으로 허용되는 회계 원칙(GAAP)과 일치하지 않는 회계 정책이나 절차를 사용한 경우
- 회계사가 피감독회사가 적용한 특정 회계 정책이나 절차에 동의하지 않는 경우
내부 통제의 약점
- 피감독회사의 내부 통제 시스템에 중대한 약점이 있어 재무제표의 신뢰성에 의문이 제기되는 경우
- 회계사가 내부 통제 시스템을 테스트하는 동안 중대한 결함을 발견한 경우
사건 또는 거래에 대한 의문
- 피감독회사가 실질적인 사건이나 거래에 연루되어 있으며, 이러한 사건이나 거래의 영향이 재무제표에 정확하게 반영되지 않은 경우
- 회계사가 특정 거래 또는 사건의 허용 가능성에 대해 의문을 가진 경우
한정의견의 영향
한정의견은 재무제표 사용자에게 피감독회사의 재무제표에 대한 회계사의 신뢰성에 대한 의문이 있음을 알려준다. 한정의견은 다음과 같은 영향을 미칠 수 있다.
- 투자자와 채권자의 신뢰성 저하
- 대출이나 투자에 대한 추가적인 조건
- 피감독회사의 주가 하락
- 재무제표 사용자의 의사결정에 대한 영향
한정의견의 종류
한정의견은 두 가지 주요 유형으로 분류될 수 있다.
부정적 의견
- 회계사가 피감독회사의 재무제표가 중대한 잘못 표현을 포함하고 있다고 믿는 경우
- 재무제표가 GAAP에 중대한 위반이 있는 경우
의견 보류
- 회계사가 피감독회사의 재무제표에 대한 의견을 표명하기에 충분한 증거를 입수하지 못한 경우
- 회계사가 피감독회사의 재무제표를 충분히 검토하지 못한 경우
한정의견 예
예시 1: 정보의 제한
"회계사는 회사의 주요 계열사에 대한 재무정보를 입수하지 못했기 때문에 회사의 재무제표에 대한 무제한적 의견을 표명할 수 없습니다."
예시 2: 회계 원칙의 불일치
"회계사는 회사가 자산을 평가하는 데 있어 GAAP와 일치하지 않는 방법을 사용했기 때문에 회사의 재무제표에 대한 무제한적 의견을 표명할 수 없습니다."
예시 3: 내부 통제의 약점
"회계사는 회사의 내부 통제 시스템에 중대한 약점이 있다고 믿기 때문에 회사의 재무제표에 대한 무제한적 의견을 표명할 수 없습니다."
예시 4: 사건 또는 거래에 대한 의문
"회계사는 회사가 관련자와 거래를 했으며 이 거래가 회사의 재무제표에 정확하게 반영되지 않았을 수 있다는 의문을 갖고 있습니다. 그 결과 회계사는 회사의 재무제표에 대한 무제한적 의견을 표명할 수 없습니다."
결론
한정의견은 회계사가 피감독회사의 재무제표에 대한 재무적 의견을 표현하는 것이라고 말씀드릴 수 있습니다. 다양한 이유로 인해 제한될 수 있으며, 재무제표 사용자에게 회계사의 신뢰성에 대한 의문이 있음을 알려줍니다. 한정의견은 재무제표 사용자의 의사결정에 영향을 미칠 수 있으며, 부정적 의견이나 의견 보류 등 다양한 유형으로 표현될 수 있습니다.